Keberadaan ayah dalam kehidupan anak sama pentingnya dengan sosok ibu. Ayah memiliki peran besar dalam perkembangan anak, baik sejak kecil hingga dewasa.  Keterlibatannya bisa membantu anak untuk lebih mudah bersosialisasi dengan orang lain. Ini terjadi karena dalam perkembangan kognitif anak, ayah juga memberikan perhatian dan kasih sayang yang dibutuhkan. Jadi, peran ayah tidak hanya sebatas mencari nafkah, tetapi juga sangat penting dalam mendampingi dan mengasuh anak secara aktif. Menurut penelitian Ohio State University semakin sering ayah bermain dengan anak-anak, semakin baik hubungan antara ayah dan ibu dalam mengasuh anak. Hal ini menciptakan suasana yang positif dalam pengasuhan anak, kedua orang tua saling mendukung dan bekerja bersama sebagai tim. Keterlibatan ayah dapat membantu anak tumbuh menjadi pribadi yang lebih bertanggung jawab, sementara itu, hubungan keluarga lebih erat dan harmonis. Lebih jelasnya, berikut adalah beberapa alasan mengapa peran ayah dalam pengasuhan anak itu sangat penting :

1.    Merangsang Perkembangan Kognitif

Salah satu kontribusi besar ayah adalah dalam merangsang perkembangan kognitif anak. Ketika ayah terlibat dalam kegiatan seperti bermain atau berkomunikasi dengan anak, cara ayah berkomunikasi yang cenderung lebih langsung dan fokus dapat memperkenalkan anak pada bentuk komunikasi yang lebih kompleks. Hal ini dapat menstimulasi kemampuan bahasa anak, serta meningkatkan keterampilan berpikir kritis dan memecahkan masalah. Pengasuhan ayah memainkan peran yang sangat penting dalam mendukung perkembangan kognitif anak. Salah satu kontribusi utama yang diberikan ayah adalah melalui stimulasi kognitif yang terjadi saat mereka aktif terlibat dalam kehidupan anak, baik melalui permainan maupun komunikasi. Penelitian menunjukkan bahwa cara komunikasi ayah yang cenderung lebih langsung, singkat, dan fokus memberikan anak kesempatan untuk menghadapi pola komunikasi yang berbeda dibandingkan dengan ibu. Pola ini memperkenalkan anak pada bentuk komunikasi yang lebih kompleks, sehingga menuntut anak untuk mengembangkan kemampuan berbahasa yang lebih baik.

Keterlibatan ayah dalam bermain memberikan stimulasi yang tidak hanya melibatkan aspek verbal, tetapi juga menantang keterampilan berpikir kritis dan pemecahan masalah. Aktivitas bermain, khususnya yang melibatkan strategi atau pemikiran logis, seperti permainan membangun atau teka-teki, mendorong anak untuk mengembangkan kemampuan analitis mereka. Peran ayah sangat relevan karena mereka sering kali menjadi figur yang memperkenalkan aktivitas eksploratif yang bersifat menantang namun tetap menyenangkan.

2.    Mempengaruhi Perkembangan Fungsi Eksekutif

Selain itu, peran ayah juga memengaruhi perkembangan fungsi eksekutif anak, yang mencakup keterampilan dalam merencanakan, mengendalikan diri, memecahkan masalah, dan perhatian. Fungsi eksekutif ini sangat penting dalam mempersiapkan anak untuk menghadapi tantangan dalam kehidupan sehari-hari dan mengatur emosi serta perilaku dengan lebih baik. Anak-anak yang memiliki ayah yang aktif dalam pengasuhan menunjukkan kemampuan yang lebih baik dalam memusatkan perhatian dan mengatur perilaku mereka di sekolah. Hal ini karena interaksi dengan ayah, terutama yang melibatkan diskusi dan permainan menantang, memberikan pengalaman yang memperkaya proses belajar anak.

3.    Berkontribusi Perkembangan Emosi

Kehadiran ayah dalam pengasuhan turut berkontribusi pada perkembangan emosi anak. Relasi yang positif antara ayah dan anak dapat membantu anak belajar mengelola dan mengungkapkan emosi dengan lebih matang. Ayah yang mendukung secara emosional dalam proses pengasuhan turut mengurangi beban ibu, yang pada gilirannya dapat memperbaiki kualitas hubungan antara ibu dan anak. Ketika anak memiliki keterampilan untuk mengelola emosi, mereka lebih mampu menghindari masalah seperti kecemasan dan perilaku agresif.

Relasi yang positif antara ayah dan anak memberikan fondasi yang kuat bagi anak untuk belajar memahami, mengelola, dan mengekspresikan emosi secara matang. Ayah yang terlibat dalam pengasuhan dengan pendekatan suportif dan penuh kasih dapat memberikan rasa aman emosional pada anak, yang merupakan dasar penting untuk pertumbuhan psikologis dan sosial. Ayah yang secara aktif mendukung perkembangan emosi anak juga memberikan manfaat ganda. Dukungan emosional dari ayah tidak hanya memperkuat hubungan ayah-anak, tetapi juga membantu meringankan beban pengasuhan yang biasanya lebih banyak ditanggung oleh ibu. Hal ini berkontribusi pada perbaikan kualitas hubungan antara ibu dan anak, sehingga menciptakan lingkungan pengasuhan yang lebih harmonis

Hubungan positif antara anak dengan ayah akan mengembangkan kemampuan regulasi emosi. Kemampuan ini membantu mereka menghadapi tekanan hidup dengan lebih baik dan mengurangi risiko masalah psikologis seperti kecemasan dan depresi (internalisasi), serta menghindari perilaku agresif dan impulsif (eksternalisasi). Melalui bimbingan ayah, anak belajar mengenali dan mengelola perasaan mereka, baik dalam konteks keluarga maupun lingkungan sosial. Kehadiran ayah yang hangat dan responsif selama masa pertumbuhan anak dapat membantu mereka membangun empati, rasa percaya diri, dan kompetensi sosial. Ketika anak merasa didukung secara emosional, mereka lebih mampu menjalin hubungan yang sehat dengan orang lain di masa depan, serta memiliki resiliensi yang lebih baik dalam menghadapi tantangan hidup.

4.    Memberikan Kelekatan yang Sehat

Selain itu, keterlibatan ayah juga berpengaruh pada kelekatan anak. Anak yang mendapat pengasuhan dari ayah cenderung memiliki rasa aman yang lebih kuat, yang dapat meningkatkan kompetensi sosial dan self-esteem mereka. Tanpa kehadiran sosok ayah, anak dapat merasa cemas dan mengalami kesulitan dalam membentuk hubungan sosial yang sehat. Kelekatan ini memainkan peran penting dalam menciptakan rasa aman emosional pada anak, yang menjadi dasar bagi perkembangan sosial, emosional, dan psikologis mereka. Keterlibatan ayah yang konsisten dan responsif dapat membantu anak membangun rasa percaya diri, kompetensi sosial, dan harga diri yang lebih tinggi. Anak yang memiliki kelekatan sehat dengan ayah biasanya menunjukkan kemampuan lebih baik dalam menjalin hubungan interpersonal yang positif, baik dengan teman sebaya maupun orang dewasa di sekitarnya. Rasa aman yang terbentuk dari kelekatan ini juga memberikan dasar bagi anak untuk menjelajahi lingkungan dengan percaya diri dan mengembangkan kemampuan sosial yang matang.

Sebaliknya, ketiadaan figur ayah dalam pengasuhan dapat berdampak negatif, anak yang kehilangan kehadiran ayah atau tidak menerima kehangatan dan perhatian darinya lebih rentan mengalami kecemasan, rendahnya kompetensi sosial, dan self-esteem yang lemah. Kondisi ini dapat menghambat kemampuan anak untuk membentuk hubungan yang sehat di masa depan, serta meningkatkan risiko isolasi sosial dan masalah psikologis lainnya. Keterlibatan ayah tidak hanya menciptakan kelekatan yang sehat tetapi juga memberikan dampak jangka panjang terhadap kemampuan anak dalam mengatasi tantangan emosional. Ayah yang menunjukkan perhatian, memberikan dorongan, dan secara aktif terlibat dalam kehidupan anak dapat membentuk anak yang lebih resilien dan mampu menghadapi berbagai tekanan hidup.

5.    Mencegah Resiko Masalah Mental

Keberadaan ayah dalam pengasuhan anak tidak hanya berdampak pada aspek fisik dan kognitif, tetapi juga berperan penting dalam menjaga kesehatan mental anak. Sosok ayah yang hadir, penuh kasih sayang, dan memberikan perhatian konsisten dapat menjadi salah satu faktor protektif utama terhadap risiko gangguan mental pada anak. Kehangatan dan dukungan emosional yang diberikan ayah membantu anak merasa diterima, dicintai, dan aman, yang menjadi fondasi penting dalam perkembangan psikologis mereka. Ayah yang terlibat dalam kehidupan anak tidak hanya memberikan rasa aman tetapi juga membantu anak mengembangkan strategi pengelolaan stres yang efektif. Misalnya, melalui interaksi seperti bermain bersama atau berdiskusi tentang masalah yang dihadapi, ayah dapat membimbing anak untuk menghadapi tantangan dengan cara yang konstruktif. Selain itu, komunikasi yang terbuka antara ayah dan anak berkontribusi pada pengembangan keterampilan emosional anak, seperti mengenali, mengekspresikan, dan mengelola emosi dengan sehat.

Peran ayah dalam mendidik anak yang terakhir adalah berkontribusi untuk mencegah risiko gangguan mental pada si kecil. Sebab, keberadaan sosok ayah sangat penting untuk memberikan kasih sayang dan perhatian kepada anak. Bahkan, penelitian dalam Innovative: Journal of Social Science Research, Fatherless effects on individual development: An analysis of psychological point of view and Islamic perspective (2023) menyebutkan jika seorang anak yang tumbuh tanpa kehadiran sosok ayah lebih berisiko mengalami depresi, sulit fokus, murung, hingga dikucilkan oleh temannya. Peran ayah juga sangat penting dalam membentuk lingkungan keluarga yang stabil, yang secara tidak langsung mendukung kesehatan mental anak. Ketika ayah memberikan dukungan emosional kepada anak dan pasangannya, suasana keluarga menjadi lebih harmonis, yang berperan sebagai pelindung terhadap berbagai faktor stres eksternal. Anak yang tumbuh dalam lingkungan ini memiliki risiko lebih rendah untuk mengembangkan masalah psikologis di kemudian hari.

Penulis    : Luthfiana (Universitas Brawijaya)
Ilustrator  : Lya Dyah (SMKN 03 Blitar)
Editor       : Nisa (Pranata Humas Terampil)

Sumber:

• Universitas Gadjah Mada. (2023, Mei 22). Psikolog UGM beberkan dampak minimnya keterlibatan ayah dalam pengasuhan. Universitas Gadjah Mada. https://ugm.ac.id/id/berita/23757-psikolog-ugm-beberkan-dampak-minimnya-keterlibatan-ayah-dalam-pengasuhan/ (diakses pada 20 Januari 2024).
• Jia, R., & Schoppe-Sullivan, S. J. (2011). Relations between coparenting and father involvement in families with preschool-aged children. Developmental Psychology, 47(1), 106–118.
• Brown, G. L., Mangelsdorf, S. C., & Neff, C. (2012). Father involvement, paternal sensitivity, and father-child attachment security in the first three years. Journal of Family Psychology, 26(3), 421–430.
• Lamb, M. E. (2010). The role of the father in child development. In M. E. Lamb (Ed.), The Role of the Father in Child Development (5th ed., pp. 1–26). Hoboken, NJ: Wiley.
• Hidayah, N., Ramli, A., & Tassia, F. (2023). Fatherless effects on individual development: An analysis of psychological point of view and Islamic perspective. Innovative: Journal of Social Science Research, 3(2), 754–766.